在大洋彼岸漂泊五年的易建联，终于再次回到了CBA的怀抱中。他的回归，对于CBA的发展和国内球迷的热情都有着积极的影响。然而，他的归来同时也是一种“离去”，带走了中国球员在NBA最后的火种——下个赛季的NBA将11年来第一次没有中国球员的身影。
回归 宁为鸡头不为凤尾
此前易建联曾表态NBA是他的第一选择，经纪人也在帮助他联络球队。对此，易建联坦言，“NBA对我的兴趣一直都在，休赛期也和一些球队的经理、教练保持着积极的联系。在经过仔细权衡之后，我觉得自己现阶段，还是需要更稳定的比赛时间，来进一步保持状态、提高自己。”
而广东宏远的总经理刘宏疆则认为，易建联在NBA谋求一份合同不成问题，但他从奥运会的表现以及对国家队的影响力来看，他正步入职业生涯的黄金时段，不能将这样的巅峰时刻浪费在无休止的板凳上。
著名篮球评论员徐济成也表示：“目前中国国家队正处于新老交替的时期，成绩出现明显的下滑现象，而易建联的回归能让这种状况有所好转。”
夏天欧洲两支球队皇马和帕纳辛纳科斯也传出过想签易建联的打算。对此，刘宏疆透露，他们早在今年5月份就和阿联达成了共识。宏远很支持他打NBA，但如果NBA行不通，回广东就成为了第一选择。“欧洲和NBA一样，都不能让阿联尽情展示，对他的压抑很大。”
而易建联自己则表示：“CBA的水平这几年一直都在上升，也有大量的NBA水准的球员过来，是一个很好的比赛环境。”
年薪 三五百万很正常
阿联回归的消息一传出，CBA卫冕冠军北京首钢就坦言，自己卫冕的难度将大大增加。但北京队队长陈磊表示，易建联回归从长远来看对CBA是有好处的。让CBA的竞争力更强，也会吸引更多的球迷来到赛场。
和去年NBA停摆时的短期回归不同，这一次易建联将代表广东宏远打满整个2012-2013赛季CBA联赛，合同为期一年。宏远俱乐部和易建联本人都没有透露具体的年薪数字。而新疆方面则透露，2年前他们就为阿联开过上千万人民币的年薪，但阿联婉言谢绝。从目前来看，广东给阿联的年薪很难达到千万级，但在CBA中巴特尔能拿到450万的年薪，国手级别如刘炜、朱芳雨都在200万左右，一位圈内人士也透露：“阿联能拿到三五百万很正常。”
重返 有机会还想拼一把
易建联回归国内，ESPN的NBA专家谢立丹直言不讳地指出：“可如果他不能回来，那他的NBA生涯就是失败的。”而“失败”这个字眼，也是美国媒体对易建联5年NBA生涯的定义。美国权威的体育杂志《看台体育》专栏作家弗马尔撰文列举了过去10年NBA最差劲的20大选秀，易建联排名第14位。“在NBA5年生涯里，易建联场均拿到7.9分3.5个篮板，投篮命中率仅为40.4%，距期望值相差甚远。”
除了在球场上没有证明过自己之外，易建联的年龄也一直是美国媒体和NBA球队诟病的老问题。易建联的官方出生时间是1987年，但真实出生时间是1984年，美国《体育画报》曾对此做过详细报道，该杂志记者甚至还找到了易建联当年就读小学时的档案，上面清晰地写着易建联是1984年出生。
但NBA的大门是否真的对易建联关上了呢?NBA的态度是暧昧的，一方面他们对易建联有所怀疑，另一方面却依然舍不得他的身高和运动能力，还有中国市场。而易建联自己也表示：“如果有合适的机会，我当然还会继续拼搏。毕竟NBA是最高水平的联赛，是每个篮球人的梦想。”
