下赛季确定加盟CBA，易建联此番回国很可能不会再踏上新的NBA之旅，在易建联之前就有过王治郅、巴特尔回归CBA的先例，中国球员征战NBA的路一直都不算顺利，从2001年的王治郅开始，先后有5名中国球员登陆NBA，而在这5名球员中，仅有姚明一人的最终结局不是被NBA“主动放弃”。
1999年选秀大会，达拉斯小牛队在第二轮第36顺位挑中王治郅，因为各种原因，双方直到2001年3月才正式签约，自此王治郅开始了他为期5个赛季的NBA生涯，但因为已经不在黄金年龄，身体对抗能力差，防守薄弱等多方面的影响，王治郅从达拉斯小牛辗转洛杉矶快船、迈阿密热火，于2004-2005赛季结束之后沦落到了无球可打的地步，在经历了为期一年的等待之后，2006年王治郅回到CBA加盟八一男篮，如今6年时间过去，大郅已经不是当年那个“追风少年”，未来的中国男篮国家队里，恐怕也很难再看到他的身影了。
在姚明2002年以状元秀身份加盟休斯敦火箭队之后，2003年2月27日巴特尔以自由球员身份和丹佛掘金队签约，他曾是第一个在NBA首发登场的球员，也曾跟随马刺队拿到一枚总冠军戒指，可惜的是巴特尔天赋并不出众，除了对抗能力够强之外并无可取之处，2004年10月被尼克斯裁员之后，一直都没有球队主动报价，巴特尔只能黯然离开NBA，重新回到CBA温暖的怀抱。
2007年选秀大会，来自北京奥神的孙悦在第二轮第10顺位被洛杉矶湖人队选中，成为第一位登陆NBA的中国后卫，2008年8月湖人队和他签订了一份2年合同，但因为队中强手如云，孙悦能力不足，定位模糊，一进队就沦为饮水机管理者，2008-2009赛季，孙悦跟随湖人队夺得一枚总冠军戒指，但在2009年8月1日，湖人队官方宣布放弃孙悦，在那之后孙悦和纽约尼克斯队签下一份非保障合同，可惜同年10月8日又被尼克斯队裁员，至此孙悦的NBA生涯正式结束，直到今天也再没有看到重返NBA的可能。
加上今天重返CBA的易建联，近十年来征战NBA的5名中国球员里有4人都是沦落到没有球队主动报价的地步才尴尬回国，当然在这5名球员中也有一个例外，那就是2002年的状元秀，在NBA打了8个赛季的姚明。从02-03赛季让巴克利亲吻驴屁股开始，姚明就一直是中国球迷的骄傲，但在健康的3个赛季，逐渐登上联盟第一中锋宝座之后，姚明频繁遭遇伤病困扰，其中2009-2010赛季更因为左脚舟骨骨折休战82场，2010-2011赛季复出打了5场比赛后，姚明左脚再度应力性骨折，也是这一次受伤让姚明在2011年7月20日作出了退役的最终决定。
