据《篮圈世界》报道,最近几个月,在德怀特-霍华德争夺战中,篮网、湖人、小牛和火箭都被视作是其潜在下家,但事实上,在众多有意霍华德的球队中还潜藏着一匹黑马。假如2013年夏霍华德成为完全自由球员,那么老鹰届时会侵略性十足的追逐这位6届全明星球员。
追逐霍华德,老鹰坐拥三大优势。第一就是薪金空间,在将乔-约翰逊送到布鲁克林换来一堆到期合同后,老鹰已经清理出了足够的薪金空间,明年夏天他们有能力给霍华德提供一份顶薪合同。目前,老鹰2013-14赛季的薪金账单上只有1722万美元,他们的薪金空间极具灵活性。
事实上,老鹰去年休赛期就曾试图交易霍华德,他们拿出了多份不同的交易报价方案,但当时魔术并未准备跟霍华德分手,所以双方之间的谈判没有任何进展。
亚特兰大是霍华德的家乡,这是老鹰坐拥的第二大优势。霍华德从小在亚特兰大长大,在这里他成为了最出色的高中球员之一,高三那年他场均砍下25分18个篮板 8个盖帽3.5次助攻,率领球队夺得了冠军。每年休赛期,霍华德都会在亚特兰大休假,他偶尔还会在那举办一些慈善活动。
第三个优势便是老鹰有霍华德的两个密友——约什-史密斯和安东尼-莫罗。史密斯从小便跟霍华德相熟,当年在AUU联赛打球,两人就做过队友,两人甚至开玩笑说,从还包着尿布开始,两人就在筹划一起打球的事。两年前史密斯结婚,霍华德还是伴郎,史密斯在之前接受采访时就表示,他愿意跟霍华德在亚特兰大联手。
至于莫罗,虽然他的家乡在夏洛特,但他早将亚特兰大视为了第二故乡,他跟霍华德和史密斯是非常要好的朋友。去年夏天,霍华德列举了五个他愿意与其一起打球的球员,这五个球员分别是保罗、德隆、斯蒂芬-杰克逊、蒙塔-埃利斯和莫罗。
“考虑到我和约什跟德怀特的关系,我觉得(联手)是可能的,”莫罗在接受采访时承认道,“这种可能一直存在,但这取决于管理层,费里到目前为止的表现很棒,一切皆有可能,如果能够联手当然好了,路易斯-威廉姆斯也是亚特兰大人,从化学反应的角度看,这很棒。但没人知道德怀特最终会去哪里,我也不知道。”
实际上,就连霍华德自己也不知道他的下一站落脚点会在哪里,魔术并不急于将霍华德送走,他们仍在跟几支球队谈判,知情人说交易不会很快完成。魔术总经理海宁根希望能够说服霍华德留队,新任主帅沃恩已经跟霍华德联系过,试图与其建立一种良好的关系,但知情人表示,霍华德仍坚持之前的态度,如果魔术不将其送走,他将在明年夏天成为自由球员。