儿子又去买了彩票，老张却骂儿子是个做白日梦的败家子。被老张狗血喷头一顿痛骂后，儿子丢了男人的自尊与自信，一气之下离家出走了。两年多了，一直杳无音讯。儿子的出走，非但没让老张解气，而且让他愈加郁闷和烦躁起来。街坊四邻笑话他，子不教父之过。
老张40多岁才有了这个儿子，可以算得上“老来得子”。夫妻俩把儿子当做手心里的 “宝”，抱在怀里怕摔了，放下手怕丢了，娇生惯养长成了大小伙子。儿子上学时不好好念书，初中没毕业就南下打工。一年到头，钱没挣到多少，儿子自己倒养得白白胖胖的。眼看儿子20岁出头了，还讨不上个媳妇儿。这成了老张和老伴儿的“心病”，他闷头叼着烟，狠狠地吸上一口，呼出大团大团的烟雾。老伴儿喋喋不休地数落他：“就知道抽烟，儿子都这么大了连个对象都处不上，你说说，这该咋办呢？”“不提他，心不烦！”老张气呼呼地冲老伴儿嚷，“你就少嘚吧两句吧，还嫌不烦？”老伴儿心疼他，停止了唠叨，默不作声地把饭端到他面前。
老张拼命地“拉脚”（靠蹬三轮给人运送货物）挣钱，就是想给儿子攒钱买个房讨个媳妇儿。儿子走了，丢下老两口，家里死气沉沉的，一下子没了生气，就连平日里爱絮叨的老伴儿也沉默了。老张起初以为儿子是和他斗气，出去呆几天，呆不下去了肯定会回来的。谁曾想，儿子这一走，就再也没有回来。
一天邻居跑来告诉老张说，在菜市场附近的彩票站，见到一个人，模样长得很像他儿子。老张和老伴儿翻腾出儿子的照片，踉踉跄跄地跑到彩票站。站主和销售员摇摇头，说他们是刚接手经营这个店的，没见过这个彩民。听了老两口的苦衷，站主同情地说：“大爷，您放心，如果你儿子来我们这的话，我们会劝说他回家的。”老张留下了自己和老伴儿两人的手机号码，千恩万谢地恳求店主，一定帮他找到儿子。
老伴儿的满头白发仿佛一夜间掉了大半儿，脸色焦黄焦黄的，饭量也大不如以前了。他问老伴儿：“你是不是生病了，身上哪儿不舒服吗？”老伴儿气喘吁吁：“咱那不争气的儿啊，啥时能回来呢？”说着说着，大把大把的眼泪扑簌而下。看着老伴儿日渐消瘦的身影，老张的心在滴血。他起初是痛恨儿子不争气，就把他打骂了一顿，让儿子作为男人的尊严一扫而光。儿子走后的这两年，老张开始自责起来，尤其是无法面对老伴儿。他答应老伴儿，明儿一大早就去彩票店打听儿子的下落。他对老伴儿说：“儿子会回来的，一定会回来的！”老伴儿听着，浑浊而黯淡的眼睛里似乎看到了一线亮光，那一线亮光就是儿子的希望。可想想，儿子是她身上的肉，血液里毕竟流淌着她的血，这种血缘是怎么也剪不断的。
小县城的几家彩票站，老张都走遍了。儿子起初买彩票的那家投注站，老张每天都去，不管刮风下雨，还是寒冬腊月。老张开始从拉脚挣来的工钱里，拿出两张浸透着自己血汗的票子，让这家站主打上一注彩票，那彩票上的数字是他儿子的生日。这家站主看到这位年近七旬的老人怪可怜的，不要他的钱，他却坚决不肯。后来，站主就为他悄悄申请了“福彩暖冬”助困救助金。领到救助金的时候，老张恍然大悟，原来彩票不是骗人的，是救济困难人的，他也因此谅解了儿子。他在家里翻腾儿子的衣服，发现那彩票也只不过是有数的几张，儿子并不像他想象的那样“盼着天上掉下个金元宝砸在自己头上”。买彩，那是一种对美好生活的憧憬与希冀。老张懂了，是自己误解了儿子。
每次走进彩票站，站主二话不说，就帮老张打出一注彩票。快三年了，他雷打不动。他就这样守候着，守候着那一份希望。因为，他答应过老伴儿，儿子一定会回来的！ （肖立国/文）
