2010年3月，纽约州的7名公务员一举中下3亿多美元大奖震动全美。根据盖洛普的调查，美国75%的成年人有过购买乐透彩票的经历。美国人对于购买乐透彩票似乎有一种撞了南墙也不回头的“英雄气概”。
在美国发家致富的渠道有许多，投资生财的方法也不少。但人们也许不了解的是，很多美国人对意外横财也特别感兴趣，而且每年在这方面上的投资也不少。在所有意外横财或者靠运气来赚钱的方式中，购买乐透彩票可谓是一种既不操心又不费力的投资行为。根据盖洛普的调查，美国75%的成年人有过购买乐透彩票的经历。虽然购买乐透彩票中得大奖的几率极低，但美国人对于购买乐透彩票似乎有一种撞了南墙也不回头的“英雄气概”，而且越是穷人出手越大方，多少有点不到长城非好汉的味道。销售乐透彩票收入成了美国州政府的一个意外之财，而批评者则把乐透彩票看成是美国穷人一种自动献身的赋税。
美国乐透大奖的幸运儿
2010年3月，纽约州的7名公务员一举中下3亿多美元大奖，这下在美国掀起了一股有关乐透大奖的热潮。美国兆彩奖券历史上奖金最高的是2007年3月的3.9亿美元，还有另外三次的奖金超过3亿美元的奖金。美国这次大奖得主是纽约州房屋和社区重建部门的7名IT精英。这7人共同出资每人花2美元购买了彩票，没想到，真的没想到却是一语中签，糊里糊涂就成了富人。这七个人中负责买彩票的马克说，他当时是在纽约中心一个有着百年历史的老商店买的彩票，当时已经轮到我买彩票了，但是我看到柜台里有糖果，我就说我拿一个马上回来，这时有一个人抢在我前面买了一张彩票，然后我买了下一张彩票，而这张彩票一下子反而中了3.19亿美元的大奖。
人逢喜事精神爽，那是最自然不过的了。这7位超级大奖得主当然也不例外。但是，人不可同日而语，有了钱可谓不得不壮。有一位得奖者说，她在得奖后的最大愿望是买个洗碗机，这想法不错，家庭主妇，此从以后再也不必为每天洗碗发愁了。那男人呢，想法就有点怪，得奖主之一的巴斯就说，我现在最想做的事就是把我那辆车的轮胎换一换，看起来巴斯家的汽车轮胎已经磨得只剩下轮胎皮了。不过巴斯还有点雄心壮志，那就是他要用获大奖的这些钱供他儿子上大学，当然是好大学，至于儿子能不能上上好大学，那是另外一回事 。希尔顿先生的想法跟大多数美国人的想法挺一致，目标不高也不低，飞到某个地方去旅游，舒服舒服，以后的事吗，那就以后再说了。得奖主之一的克惕比比较会享受 ，就是带老婆去迪士尼玩玩。
说了半天，美国纽约这7位兆彩大奖的得主到底赢了多少钱，而这些钱是否能让他们辞去工作而享受余下生命时光的快乐呢?这次兆彩大奖的奖金为3.19亿美元，7位得主可以决定一次性领取或是分26年领取。而纽约这7位幸运儿则是选择了一次性领取。26年领取是把获得的奖金按26年逐年领取，而一次性领取通常只能拿到奖金的一半多一些。例如这次纽约州7名得奖者虽获得3.19亿美元的大奖，但由于他们选择一次领取的方式，在扣除政府娱乐税后，奖金金额为2.29亿美元，在缴纳缴联邦税25%，即5070万元，和州税8.97%，即1820万元后，他们将平分1.34亿美元，每人可得1910万美元。
州政府的乐透收入与用途
美国销售的各种乐透奖彩票可以说是州一级政府经营的赌博项目，乐透大奖有不少名称，有的州叫做乐透，有的州称之为劲球，而全美42个州联合起来发行的彩票则叫做兆彩。这类乐透基本上都是以1到50个数字为彩票组合，猜中其中6个数字即可获得大奖。若无中奖者，奖金数额累计，直到有人猜中全部6个数字者。根据数学统计，从乐透大奖到兆彩，奖金可从百万美元起跳，最高时可达数亿美元。
乐透彩票在美国主要由州政府销售，这也成为州政府的收入来源之一。早在1612年美国处于英国殖民地时代，销售乐透就成为殖民地政府获得财政收入的一种渠道。到了现代，销售乐透彩票主要是美国地方政府弥补财政收入不足的一种方式，而联邦政府并不插手其中。从现代社会的发展历史来看，乐透彩票的销售以被美国大多数州政府所接受，目前美国50州已有42个州销售乐透彩票，而收入也成为州政府增加教育投资的一部分。
从1990年到2009年这20年间，美国各州政府销售的乐透彩票金额呈直线上升趋势，而各州政府似乎也把乐透彩票当成一棵摇钱树。1990年美国各州销售乐透的金额总数为200亿美元，州政府乐透奖的纯收入总额为77亿美元。1995年各州销售乐透的金额总数上升到319亿美元，州政府乐透奖的纯收入也水涨船高，总金额为111亿美元。2000年各州销售乐透的总金额为372亿美元，州政府乐透奖的纯收入总额为114亿美元。2005年各州销售乐透的总金额达到473亿美元，州政府乐透奖的纯收入总额为157亿美元。2006年各州销售乐透的金额突破500亿美元，州政府乐透奖的纯收入总额为172亿美元。2009年美国经济不好，但民众购买乐透热情不减，当年各州销售乐透的总金额为530亿美元，州政府乐透奖的纯收入总额为176亿美元。
虽然特拉华州2007年在美国各州中销售乐透彩票的毛收入最多，达到79亿美元，但政府的乐透彩票纯收入却不是最高，仅为3.1亿美元，远不及纽约州政府23亿美元的乐透彩票纯收入。这里的原因是各州对彩票投资人的回报率有所不同，有的州在中奖几率上广开一面，以吸引更多人购买彩票。有的州则宁肯政府多得，而让民众少分羹。2007年特拉华州销售乐透彩票的毛收入为79亿美元，其中75亿美元是发放了奖金。而纽约州乐透彩票销售的毛收入为65亿美元，而发放的奖金只有39亿美元。虽然奖金发放与是否有人中大奖有关，但中、小奖金类发放比例有多大，则是州政府决定自己收入多少的关键因素。
各州政府销售乐透的收入大部分是用来弥补教育经费的不足，因此乐透收入也被视为一种民众的额外“税赋”，只不过这种“税赋”不像个人所得税和房地产税带有强制性，而是民众愿者上钩，政府当起钓鱼的姜太公。下面我们看一下加州政府乐透收入用在何处的具体情况。从1985年10月加州正式推出乐透彩票到目前为止，已有230亿美元的乐透彩票收入投放到加州的公立教育体系中。根据加州的彩票法，乐透收入按一定比例分配给公立普通教育系统和大学系统，公立中小学按照学生人数平均分配资金。加州政府的乐透收入主要以资助公立中小学为主，每年公立中小学获得的资金占全部州政府乐透纯收入的76.71%，社区学院获得的资金占全部州政府乐透纯收入的16.22%，加州州立大学系统获得的资金占全部州政府乐透纯收入的4.3%，加州大学系统获得的资金占全部州政府乐透纯收入的2.7%。
买乐透平均支出最多的10个州
虽然靠中乐透奖成为亿万富翁的几率极低，但总会有幸运儿以此改变命运，因此自然是有人乐此不彼了。尤其是当乐透奖金超过1亿美元时，想碰运气的人数就会直线上升。根据美国人口普查局的统计数据，马萨诸塞州是美国购买乐透彩票人均花钱最多的州，该州居民2009年人均用在购买乐透彩票的花费是806美元，而州政府经营乐透项目的年收入高达40亿美元。该州购买各种乐透彩票的回报在全美也是最高，民众平均每购买一美元彩票，回报为77美分。当然这种回报不是每个购买彩票者平均分享，只有极少数幸运儿能实现富翁梦而获得高回报。而马萨诸萨州人也挺明理，他们认为购买乐透彩票绝不是最好的投资，但人们却往往在最糟的投资渠道上投钱，所以购买乐透彩票也就不是最糟糕的投资了。根据该州乐透局公布的数字，在过去几个月中，有12人赢得了100万美元以上的乐透大奖。
特拉华州在美国实在是个不起眼的州，人口少又没什么特色。但该州居民购买乐透彩票的平均花费却在美国各州中占第二位。2009年，该州居民平均在购买乐透彩票上的支出为633美元。不过特拉华州居民的运气似乎马马虎虎，从2009年夏季到现在，该州居民没有一个人中过100万美元以上的大奖。罗得岛居民对于购买乐透也是兴趣高高，2009年居民平均花在购买乐透彩票上的支出为598美元，购买乐透的回报率为29.3%，专家建议，该州的居民应当换换口味，想想别的渠道来赚钱为最好。
2009年，西弗吉尼亚名列美国第六穷的州，但西弗吉尼亚居民是“人穷志不短”，该年民众平均花费在购买乐透彩票上的支出为558美元，全美各州排在第四位。对于西弗吉尼亚人而言，更不幸的是购买乐透彩票的回报率只有15%，每年该州居民每人平均算起等于是把475美元当纸烧了。纽约州居民敢想敢做，所以纽约州乐透局的座右铭就是“没人知道我会不会一夜暴富”。纽约州居民2009年平均用在购买乐透彩票上的支出为450美元。
乔治亚州是从1992年开始经营乐透彩票项目的，政府试图依赖这种方式来弥补教育经费的不足。看起来这招还见点效，2009年该州政府卖出乐透彩票金额达31亿美元，而从1992年到现在，州政府靠卖乐透彩票就为地方教育搞到了123亿美元。乔治亚州居民2009年平均用在购买乐透彩票的支出为435美元，投资回报率为68%。马里兰州居民2009年平均用在购买乐透彩票的支出为362美元，投资回报率为65%。新泽西州居民2009年平均用在购买乐透彩票的支出为354美元，投资回报率为60%。康涅狄格州居民2009年平均用在购买乐透彩票的支出为345美元，投资回报率为64.6%。密歇根州居民2009年平均用在购买乐透彩票的支出为312美元，投资回报率为30%。
穷人更希望幸运之神眷顾
根据一项调查，在美国年收入13000美元家庭属于穷人家庭，而这些家庭每年用在购买乐透彩票上的平均支出为645美元，占家庭收入的9%。也许穷人更冀望通过命运之神来致富，能够一夜翻身的人自然有，但数百万计的“穷二代”都变成“富二代”恐怕需要数亿年的光景。如果说人遭雷击死亡的几率为200万分之一的话，那普通乐透彩票头奖中奖的几率为8000万分之一、兆彩头奖的中奖几率只有1.9亿分之一，从这里就可看出要想一夜致富有多难。不过虽然说是如此，但毕竟还是有人获得大奖，人们的心理自然也顺从于时来运转了。
印第安那大学的一份研究报告称，美国人购买乐透彩票的兴趣与经济状况和奖金多少有着直接的关系。当经济衰退、失业率增高时，乐透彩票的销量会出现大幅上升。特别是穷人和失业者购买乐透彩票人数增多，也许在无助之际，他们感觉到能够改变自己命运的渠道只有寄予命运，也就是人无横财不富、马无夜草不肥。而每当乐透彩票大奖超过1亿美元以后，不仅媒体关注，民众也被“轻易”可以成为亿万富豪所打动，想想看，花上10美元说不定就可一夜之间成为上亿身价的人，这种吸引力会让很多人动心。
卡内基-梅隆大学所做美国人购买乐透彩票状况研究报告显示，低收入人群在购买乐透彩票上的支出要比中上收入人群在购买乐透彩票上的支出高出一倍。造成这种现象最主要的因素是贫穷，收入越低、经济压力也就越大，而他们想摆脱贫穷的意愿就愈加强烈。而乐透彩票这种致富形式，既不需要更多知识也无需付出劳动，只要肯花钱就可。而在所有的投资形态上，购买乐透投资回报最难预料，但由于这种投资具有一旦中彩，回报率可能是数以百万、千万计，所以低收入人群往往会把这种投资看成是改变命运的救星。
买乐透彩票的都是些什么人
这样是不是说，只有穷人才热衷于购买乐透彩票。加州曾对该州居民购买乐透彩票的民众做过调查，而结果显示出了超级富豪外，不同收入段的民众其实都有过购买乐透彩票的经历。在加州居民中，购买乐透彩票族裔比例最大人群当属白人，这与白人占人口比例最高有关。加州乐透彩票购买者中白人占52%，西班牙裔占29%， 黑人占7%，亚裔占8%，其他族裔占4%。从年龄段上看，35岁至64岁之间的人占加州成年人的一半，而这个年龄段人群购买乐透彩票的人数占所有购买乐透彩票人数的65%。65岁以上人群购买乐透彩票的人数占所有购买乐透彩票人数的17%，18岁至34岁人群购买乐透彩票的人数占所有购买乐透彩票人数的18%。而调查结果也显示，穷人购买乐透彩票的人数比例虽然较高，但他们并不是购买乐透彩票人群的主体。在加州，56%的乐透彩票购买者的家庭年收入在35000美元以上，其中家庭年收入5万美元以上人群购买乐透彩票的人数占32%，家庭年收入35000至49999美元人群购买乐透彩票的人数占24%，家庭年收入25000至34999美元人群购买乐透彩票的人数占9%，家庭年收入25000美元以下人群购买乐透彩票的人数占35%。相关的统计数据也显示，中等收入家庭是购买乐透彩票人数最多的群体，加州家庭年收入40000至59999美元人群购买乐透彩票的人数占全部购买乐透彩票人数的21%，家庭年收入60000美元以上人群购买乐透彩票的人数占全部购买乐透彩票人数的28%，两者合计为49%。
美国很多非政府组织对于州政府发行乐透彩票持反对意见，而经济学家也把政府发行乐透彩票形容为是对愚蠢人的赋税。阿肯色州儿童和家庭保护协会在其专题报告中认为，州政府发行乐透彩票虽然对地方增加收入略有帮助，但对民众家庭生活稳定和安康产生负面影响更大。绝大部分购买乐透彩票者往往得不到这种投资的回报，最终只有极少的人会享受到乐透彩票大奖的成果。政府确是可以从销售乐透彩票中得到收入，但一般比例不会超过乐透彩票销售收入的30%。民众在购买乐透彩票上的支出增加，势必影响在其他方面的消费，最终反而使政府其他渠道的税收减少。也有一种观点认为，乐透彩票是穷人的赋税，更极端的说法是乐透彩票是愚蠢人的赋税。总而言之，在美国购买乐透彩票是一种个人行为，是否购买以及每年花多少钱购买乐透彩票完全取决于个人的选择。如果一个人愿意在这上面投资，或许会有一天美梦成真。但也许一辈子苦心经营，靠购买乐透彩票致富，到头来落个黄粱美梦的人也是大有人在。
一夜暴富难 守财也不易
能够中上大奖的几率本来就不高，而一旦成为幸运儿也需有点理财的脑筋，否则就容易被胜利冲昏了头脑，最后仍是回归到原点。在美国，中了乐透大奖的人后来生活状况怎样?没有具体的统计数据。相信很多这样的幸运儿会过着美好的生活。不过由穷变富、再由富变穷的例子也有。而且还有统计数据称，美国热衷于购买乐透彩票的人中，最后有1%的人因此破产。
反对美国州政府发行乐透彩票的团体最常举的一个因福得祸的例子是波斯特的遭遇，1988年宾西法尼亚州居民波斯特非常幸运地中了1620万美元的乐透大奖。按理说，一个穷人有了千万美元的横财，后半辈子过上个吃穿不愁的日子那应该是小菜一碟。但人世间的事情绝非这么简单，自从有了钱之后，七大姑八大姨心里就有了惦念。首先是波斯特以前的女朋友上门来讨债，虽然是以前的女朋友跟现在富哥八杆子打不着，但人家女孩子有本事，法院上告波斯特，楞是要分一杯羹。接下来就是家庭内战，亲兄弟雇了个人要把波斯特干掉，然后梦想继承遗产。波斯特其他的兄弟姐妹没这么狠，但让波斯特投资，结果这种投资是钱进去了，水出来了，不言而喻只赔不赚。一年过后，拥有1620万美元的布斯特不仅把这些钱全搞得一干二净，而且还欠下100万美元的债务，余下的生活倒也挺简单，兄弟姐妹全都不见了，他一个人只能靠每月领取1000美元的社会安全金过活，而且还要慢慢还债。
当然波斯特的例子算是一个特列，绝大多数赢得乐透大奖的人还是会珍惜这份来自不易的命运恩赐。所以美国的理财专家也就有事做了，他们谆谆教导那些得到天外之物或是获得横财的人说，珍惜、珍惜，千万要珍惜靠运气获得的这些金钱。
