印第安纳州彩票官网截图 本报讯（无间 冼睆君 李迪/编译） 布列塔尼·莫威和丈夫每周都满怀着中大奖的期待，多次购买美国印第安州彩票机构发行的即开票。这位来自美国印第安纳波利斯市（印第安纳州最大城市、首府）的女士称，一经得知州彩票机构会在未等所有的大奖都中出，同时也未等所有的大奖都被领取前，即将某些高额即开票退市，她就觉得自己的梦想被人骗走了。这太不公平了，她质疑州彩票机构如此举动是否合法。“这真是太让我生气了。”莫威说，“我感觉自己被骗了。”
提前退市导致多个大奖未中出
自从印第安纳州政府聘用一家私营运营商——IGT公司（国际游戏科技公司，其于2104年被集太公司收购）印第安纳分部运营几乎州内所有彩票业务后，此种操作手法（指即开票提前退市）不仅合法化了，而且发生的频率更高了。有数据显示，在IGT公司接管印第安纳州彩票业务的五年间，有总中奖金额超过100万美元的，约占总高等奖金比重超过51%的高额奖金没有被领取。之所以如此，是因为IGT公司在售出约半数彩票后即将其退市。
自从2012年印第安纳州政府与IGT公司签署协议以来，印第安纳州彩民在高额即开票上总共损失了2870万美元。销售体量相近的其他州的彩票机构有时候也会提前终止部分游戏的销售，但没有像印第安纳州提前这么多的。其他四个与印第安纳州销售体量相近的州，最多有20%的高额奖金没有被领取。而在威斯康星州，所有高等奖金均被领取。
在IGT公司接管印第安纳州彩票业务之前，该州只有10%的高额即开票大奖没有被领取。
据称提前退市不影响中奖率
印第安纳州彩票机构工作人员对未售出中奖彩票占全部彩票的比例不断提高的情况进行辩护称，彩票游戏退市的时机取决于其销量表现和彩民需求，而非领取了多少大奖。州彩票机构工作人员还辩称，无论售出多少张彩票，其中奖概率都是一成不变的。“只要一款游戏开售，其整体中奖概率是前后保持一致的。”印第安纳州彩票机构在一份声明中说，“彩票退市说明和中奖率表格都一起印在彩票背面。此外，彩民还可以在彩票机构的网站上查阅各款彩票的游戏规则，以及每款在售彩票还剩多少个大奖尚未中出。”
而潜心研究彩票中奖概率的美国加利福尼亚大学伯克利分校统计学教授菲利普·斯塔克指出，他不同意印第安纳州彩票机构有关彩民中奖概率的解释。他称：“鉴于一部分彩票售出后还有大奖尚未中出，那么后来购买者的中奖概率会更高一些。”
专家对提前退市发表看法
斯塔克指出，在中奖彩票售出之前即将游戏退市可以为彩票机构节省不少费用。而依据与IGT公司的协议，IGT公司也身处为政府增加收入的压力之中。在初始协议中，政府期望IGT公司能在2017年底前带来4.1亿美元的净收入，但之后因为IGT公司屡次达不到预期目标，IGT公司与政府签署了修正协议。在修正协议中，上述目标被大幅调减至2.9亿美元。
有种声音说，现在，承包人（即IGT公司）不仅未能达成政府设定的目标，而且还在欺骗彩民。美国伊利诺伊大学教授经济学的约翰·金特说，在从彩民的角度看，因为中奖概率较低，所以所有的彩票游戏天生对彩民来说都是不公平的。他补充说，数量众多的中奖彩票没有被领取确实值得受到更多的关注。金特说：“我认为，既然有那么多中奖彩票没有被领取，而且彩票管理者也未拿出令人满意的答复，那么，公众就有理由对彩票机构所做的一切均持怀疑态度。”
提前退市似曾相识
从整个彩票行业来说，IGT公司在印第安纳州的行径似曾相识。北斗星彩票集团就是一家与此相关的公司，其主要所有者是集太公司。它曾经负责运营伊利诺斯州彩票业务，并被批评“侵吞”了40%的即开票大奖。
当北斗星彩票集团未能如其在投标文件中承诺的那样完成收益目标时，其与伊利诺斯州政府的关系迅速恶化。最终，伊利诺斯州政府抛弃了这家公司。与伊利诺斯州不同的是，尽管IGT公司的收益达不到其在投标文件中承诺的数额，但印第安纳州政府依然并无提前终止协议的打算。金特说：“印第安纳州无视伊利诺斯州发生的一切，反而与其走上同样的道路，这并不让人感到奇怪。”
2016年12月的调查报告披露了伊利诺斯州彩票业未中出的高额奖金彩票所占比例后，印第安纳州彩票机构似乎无意就提前退市彩票游戏的决定作出任何改变。
举例而言，25美元面值的“20YearsofCash”和5美元面值的“$5,000AMONTH20YEARSOFCASH”两款游戏均于2017年6月退市，而当时，两款彩票均有三分之二的大奖未中出。
相似的情况还发生在20美元面值 的 “HOT 5sHOTSTREAK”上，该款游戏于2017年2月下架，而当时仅售出了41%的彩票，有三个250万美元的大奖均未中出。
印第安纳州继续申辩
印第安纳州彩票机构称，该游戏之所以退市，是因为计划进行二次开奖。而在二次开奖中，购得未中奖即开票的彩民依然有机会赢得高额奖金。印第安纳州彩票机构称，高额奖金即开票仅是彩票运营的一个小方面。此外，它表示，如果将二次开奖纳入考虑，未中出的高额彩票所占的比例将降至34%。“仅关注那些单独挑选出的彩票游戏，在此基础上再仅关注这些游戏的奖金排布，就会对整个印第安纳州彩票产生错误的印象。”印第安纳州彩票机构发言人丹尼斯·罗斯伯勒在一封电子邮件中说，“2010财年至今，印第安纳州彩票机构上市了400多种不同的即开票。”
印第安纳州彩票机构工作人员说，自从该州彩票业私有运营之后，所有即开票的奖金未中出比例，不仅包括高额奖金种类，就都基本没有变过。私有运营后没有开出的奖金的比率是37%，而私有运营之前的比率则为27%。
尽管IGT公司未能达成在承包商投标文件中承诺的彩票收益目标，但印第安纳州彩票机构大部分工作人员依然认为彩票业务的半私有运营，或彩票机构人士称之为“采购协议”运营是成功的。但实际上，2017年，印第安纳州彩票仅创造了不足2.93亿美元收益，比再签之前的初始协议中约定的少1.17亿美元。“创新性的产品研发和消费者营销准则——IGT公司印第安纳分部提供的一系列技巧——已经证明是非常成功的。”州彩票机构在一份书面声明中说，“我们的彩民喜欢游戏的多样性和丰富的可选价位，正是因此，即开票的销量才能持续增长。”
与提前退市相关的具体安排
在印第安纳州彩票业私有化之后不久，IGT公司将费用大量投入广告当中。2012财年的广告预算只有1170万美元，而IGT公司接手后的2013财年，广告预算即跃升到2130万美元。借助这笔预算，印第安纳州彩票启动了“幻想之地”活动，该活动的重点是表现中奖者会用奖金做什么。在此之前，州彩票机构采取了更为保守的广告方式，即重点突出彩票的收益资助了什么。
那段时间，一些人质疑新的广告和口号是否是在描绘一个不切实际的梦想，因为它们没有提及实际中奖概率是如何微渺。举例而言，“50XTHEMON－EY”头奖的中奖概率为 1/962000，而该游戏于2015年退市时，尚有三分之二的高额大奖未中出。
而更新的高额奖金游戏的中奖概率使得中奖变得更具挑战性。比如，2017年退市的“$5,000A MONTH 20YEARSOFCASH”游戏，中大奖的概率为1/2900000。在部分广告中，印第安纳州彩票机构大肆渲染中奖的好处。然而，事实上彩票机构提早退市品种，从而无需支付部分大奖。
终止掠夺性博彩组织的主管雷丝·伯纳尔称其为骗局。“此举鼓励人们购买彩票游戏，而这些彩票游戏原本就是设计用来打击他们的，甚至不会兑付全部奖金。”伯纳尔说，“印第安纳彩票机构不会标榜自己‘只会兑付半数奖金’的。”
印第安纳彩票机构工作人员称，他们的退市策略不包括固定奖。他们说，销售表现和彩民需求决定了彩票游戏退市的时机。“就像不够时新的产品占据了商店内珍贵的货架空间，而实际上对该产品的需求已经无法再保证它占用空间了，商店就会将其下架，以便为顾客想买的新产品腾地儿。”彩票机构工作人员在一份声明中说称，“彩票游戏几乎一样，我们需要从宝贵的柜台和库存空间中以及零售商处剔除表现不佳的游戏，代之以零售商售得出、彩民期望买的产品。”
（未完待续）
