本报讯 (无间/编译) 本报曾经报道过美国多个州有不少所谓的频繁中奖“幸运儿”出现,后来,在有些州彩票机构的无所作为情况下,结果是不了了之。今天,美国威斯康辛州的频繁中奖者再遭质疑。我们先看几个例子。
从2009年起,来自卡德希市的卡里尔·奥迪共兑奖33次,总金额达8万美元。他中得1万美元是因为獾州(威斯康星州别称)彩票出现现金随处捡了吗?他买一张30美元面值的“超级百万”即开票。该玩法的中奖概率为七万二千分之一,而中得5千美元的概率则为二十万分之一,其概率相当于一对连体双胞胎的出生率。但他的这张彩票确实中奖了。
虽然奥迪的成功令人惊讶,但他并非威斯康星洲最幸运的人。依据彩票娱乐(一项有关国际彩票业的国际调查)获得的威斯康星州彩票业的有关数据,威斯康星州最频繁的中奖者是来自密尔沃基市的安妮·梅森。梅森自从2000年起买了至少600美元或者说买了65次的彩票,总中奖金额为466780美元。在记者连线梅森的过程中,她两次挂断电话。
与此同时,有11个人,每人至少拿着20张中奖彩票兑取了奖金,每张中奖票的中奖金额至少为600美元,总中奖金额超过10万美元。
容易中奖的工作地点
说到工作地点,其实就是他中得的几乎所有奖金的彩票售出商店,但奥迪拒绝就此发表评论。
威斯康星州内有数以千计的人购买包括即开票和诸如强力球之类的传统彩票在内的多种彩票,其中的传统彩票就是那些猜数字的彩票游戏,每天或每两周开奖一次。从1988年上市以来,威斯康星州彩票业已经提供了40多亿美元的财产税减免和近80亿美元的奖金。
威斯康星新闻调查中心发现,近些年来中奖至少在20次以上的13个人中至少有3个与销售给他们中奖彩票的销售商有紧密联系,包括奥迪。他在查理的烟酒市场工作,该场所是其30次中奖彩票的销售场所,而他的总中奖次数为33次。威斯康星州并无法律规定明文禁止彩票零售商或其雇员在其销售场所购买或者兑奖,这一监管空白可能导致该州年销量达6亿美元的彩票业为诈骗大开方便之门。
2006年,加拿大安大略省和不列颠哥伦比亚省彩票业因被媒体曝出有彩票零售商和店员涉嫌彩票丑闻而岌岌可危。加拿大吸取了这一教训。在美国,宾夕法尼亚、佛罗里达、马萨诸塞及其他州的新闻报道披露称,有大量可疑的频繁中奖者,其中一些就是那些彩票零售点的业主或服务员。
基于以上原因,美国爱荷华州监察专员(调查官员舞弊情况的政府官员)曾于2009年提交了一份报告,建议爱荷华州彩票机构禁止零售商的雇员在他们工作的店铺中购买彩票,以确保公正。爱荷华州的报告提到几家商店的业主及其雇员是那些拥有不同寻常的好运气者中的一员。监察专员称,其中一名服务员在不到一年的时间里,在其供职的店铺分8次兑取了26.6万美元的奖金。
但是爱荷华州彩票机构不接受监察专员基于2017年调查提出的劝告。州彩票机构工作人员对媒体称,监察专员的要求不具备可行性,且此举容易滋生更严重的政府官僚主义作风。因此,彩票零售商雇员中依然有人在迅速赢得大奖,包括曾有人凭借偷得的彩票中得2.8万美元。
该州存在的彩票诈骗
在威斯康星州,彩票零售商如果售出的彩票中大奖了,则其业主最多可获得10万美元的奖金。面对列有20个威斯康星州内最频繁中奖者的名单时,威斯康星州彩票机构副主任珍·阿德勒说,名单上的所有人都接受过反复核查,而且现在依然处于监控之中,以便从中发现其他中奖线索和情况,进而方便建议进行更为深入的调查。这20个人中仅有1人曾作为全面调查的对象,且已于2005年证明其清白。
此外,2010年执法人员冒充顾客在威斯康辛州开展了一次涉及数以百计的零售商的钓鱼执法,发现有五名服务员曾持有中奖彩票,每张的中奖金额均为5000美元。阿德勒说,其中两名服务员认为中奖票并未中奖并扔掉了,另外三人则明知彩票中奖了依然持有。三人中的两人兑取了奖金,并在稍后被起诉。
阿德勒拒绝就政府机构如何防范彩票销售点服务员或其他人欺骗系统的具体作用机制进行描述,只说该机制可以举报欺诈者是如何作弊的。她说,2012年至今,只就彩票欺诈开展过一次全面的调查。该调查包括了2013年有名服务员窃取中奖票事件。
下面是一种常见的彩票作弊手段:彩票零售点业主或雇员用小刀以微不可查的方式刮开彩票,以便查看是否中奖。通过这种方法,零售点就可只将那些不中奖的彩票卖给来店里购彩的彩民,类似于赌博中的出老千(即通过见不得人的手段将形势变得有利于自己)。阿德勒称威斯康星州彩票机构正在调查一名疑似这么做的零售点业主。
彩票零售点业主或雇员将彩民拿回来确认是否中奖的彩票偷出来。2013年,一名欧克莱尔人士兑取了1万美元,该彩票是彩票零售点的服务员从一名老年顾客那里偷来的。
美国州际彩票协会的计算机程序员艾迪·蒂普顿在四个州进行了彩票欺诈。2017年,蒂普顿被判处25年徒刑,但他可能在三四年之后获得假释。
经常中奖的超级彩民
威斯康星州彩票机构工作人员称经常中奖不能作为不法行为的证据。那些中取大量奖金者常常是经常购买大量彩票的超级彩民。威斯康星大学教授、彩票中奖概率专家劳拉·艾伯特认同上述说法。“经常中奖有许多不同的方式。一些有欺诈行为,一些没有,他们是专业彩民。”艾伯特说。
威斯康星州彩票机构的数据无法表明彩民的购彩频率、购彩支出或购买的游戏种类。因此,无法精确计算那些频繁中奖者的中奖概率,也因此难以证明他们是否存在欺诈行为。
加州大学伯克利分校的统计学教授菲利普·B.斯塔克从事彩票中奖概率研究多年。他曾提出一个方法来估算人们如果想中得中奖概率为千万分之一的大奖最少需要花多少钱,要正确看待这个概率,就要知道每年美国有人被雷劈到的概率也不过约千万分之一。
“确实要尽可能地谨慎些,不要轻易就任何事指控任何人,因为虽然可能性很小,但人们依然可以凭借诚实的购彩行为频繁中奖。”斯塔克说。
斯塔克基于其分析,认为威斯康星州经常中奖的那些人中的绝大多数似乎没有特别值得怀疑的,但也有一些值得注意。
谈到奥迪的个案,斯塔克说奥迪要想中得78300美元,需要在过去八年间花费191697美元购彩才可以,平均下来大概每天花费66美元。
斯塔克说那些和购得中奖票的零售点保持密切联系的人依然值得怀疑。斯蒂文·卡兹克是幸运的零售点服务员中的一员。他曾以21张中奖票兑取了总额大128417美元,其中至少20张中奖票售自位于密尔沃基的俄克拉何酒馆,而这家酒馆就正是他工作的地方。目前,斯蒂文·卡兹克住在密尔沃基的城郊住宅区奥克里克,未能联系到他就此发表评论。
查兰吉特·辛格在威斯康星州的尼纳和阿普尔顿拥有加油站,那里也是他21次中得9万美元的所在。辛格同样未就此发表评论。
斯塔克也发现频繁中奖者中有人的中奖概率不可思议的高,那就是杰弗里·欣茨,他的极端好运同样引起了威斯康星州彩票机构工作人员的注意。根据斯塔克的计算,以百万分之一的中奖概率和欣茨自2003年以来37次中得总共11.73万美元的情况,他需要花费接近110万美元。但负责管理彩票业务的威斯康星税务局十多年前曾调查过欣茨,并证明了其清白。
2005年,邦迪埃尔的欣茨连续五周中得威斯康星州彩票机构的超级二次抽奖游戏的1000美元奖金——在该游戏中,彩民要将5美元未中奖彩票装入信封寄送给州彩票机构。从2000年起,欣茨与其妻子丽萨至少35次中得该奖。
针对欣茨的幸运2005年,州彩票机构工作人员就此启动了调查,以确认其中奖是否合法。州税务局的内部审查结果显示,欣茨每周至少寄送了500个信封,内有2500美元未中奖彩票,此举将其中奖概率提升到了1/7。
执行措施的缺位缺失
阿德勒称在过去的三个财政年度内,州彩票机构收到了不到2000美元的赔偿金,全部都是赔付给已兑奖的被偷彩票的。这一数额仅占兑奖总金额的很少一部分,比如仅2017财年的兑奖总金额即达3.63亿美元。
斯塔克说,在他调查一部分威斯康辛州频繁中奖者的过程中,发现了“存在欺诈行为的有力证据”,但因缺少调查、控告和赔偿等支持,“好像失去了有意义的执行措施”。
米尔扎·阿赫塔尔位于斯托顿的商店在过去几年一直在大奖中占有一席之地,包括曾中出401万美元大奖,阿赫塔尔也因此获得了10万美元的最高奖励。商店收银处四周的墙上贴满了以往中奖者的照片。
有一个名字在阿赫塔尔商店的墙上突然出现了十几次,他就是安德鲁·伊尔维萨克。伊尔维萨克曾多次中得1000美元的奖金,还中过一次10万美元的奖金。在斯托顿的另一边,他还在一家加油站中过100万美元。
从2007年起,伊尔维萨克共中过28次奖,总奖金超过110万美元。这使他成为威斯康星州最富有的中奖者。阿赫塔尔称伊尔维萨克不在他的商店工作,但每周来购彩两三次,通常每次花费约160美元——如果中奖了的话,花的会更多一些。同样没有得到伊尔维萨克对此事的评论。
没有任何证据表明阿赫塔尔的商店中出的任何一个奖项是不法行为导致的。
斯塔克说,无论如何,彩票机构工作人员倾向于不过分聚焦于彩票欺诈行为,因为欺诈一般不会影响州彩票机构的收益。