本报讯（无间/编译）据外媒报道，美国民主党人、阿拉巴马州塔斯卡卢萨县县长沃尔特·马多克斯与前任州高等法院首席法官苏·贝尔·科布都提议发行教育彩票，并以此作为其参加州长竞选的最为可能的奠基石。这一提议在竞选早期引起轰动。媒体普遍认为，阿拉巴马州最有希望的民主党竞选人之一寄希望于借助提出发行机会游戏（即彩票），从共和党手中夺回州长宝座。
此提议深受共和党人批评
阿拉巴马州是共和党的传统势力范围，为共和党牢牢把握。因此，阿拉巴马州保守派批评人士已经抓住此事予以猛烈批评。在他们而言，马多克斯和科布将希望寄托于曾经失败过的因素上。1999年，阿拉巴马州曾就是否发行彩票进行全民公投，但遭遇了一记重拳，未获通过。
许多反对发行彩票的人士都将彩票标称为一种累退税，即一种随着课税基数增大而降低税率的税收，并且并非由富人而是由穷人缴付。同时，他们担心发行彩票将会为设立赌场打开方便之门。“一旦州内发行彩票，博彩与赌场就会跟进。相信我吧，在阿拉巴马州内，无人愿意看到类似像托尼—瑟普拉诺（美剧《黑道家族》的主人公，其所在家族财源之一即是赌场）那样的人物游说州议会。”来自莫比尔的州参议员、共和党候选人比尔·海托华称。
另外一名共和党候选人、来自伯明翰市的年轻牧师斯考特·道森发出警告称，购买彩票的消费者占多数是那些支付能力偏弱的人。他说：“我不希望阿拉巴马州追随其他州的脚步，而希望我们引领潮流。”
最有力候选人态度却低调
近期，部分共和党人士有关发行彩票的反对声音有所降温，因为有证据表明2015年曾有参议员提出发行彩票以弥补州财政预算的亏空。一年后，州长罗伯特·本特利敦促议会批准有关发行彩票的提案，其态度与此前相比有180度的转变。目前，两名获得最强有力资金支持的候选人——州长凯伊·埃维和亨茨维尔市长汤米·巴特尔，二者均为共和党人，都对此项目保持相对低调的态度。
两人中的巴特尔认为选民对此保有发言权。作为阿拉巴马州北部领头羊城市的行政长官，毫无疑问，他对田纳西—阿拉巴马边境所称的“神奇一英里”十分熟悉。所谓的“神奇一英里”是一个广受欢迎的停靠点，在那里可以给汽车加油、购买炸鸡和田纳西州的彩票。
巴特尔称：“我将彩票视为一种金融工具。对于彩票公益金的去向，我们无需持本能反应。我们只需了解其他州所做的和所没有做的。如果阿拉巴马州大多数人希望州内发行彩票，那我们就要第一时间上市。”此前阿拉巴马州发行彩票的提议受挫，一个重要原因即是彩票公益金分配方面难以达成共识。
2月26日，在莫比尔露面的埃维则认为议会应把问题摆在台面上。2016年，众议院否决了由一个专门委员会就是否发行彩票举行公开听证会。“彩票只是彩票，深受广大公众欢迎。”埃维称。
彩票成为民主党参选基石
尽管存在上述批评之声，但科布与马多克斯坚信彩票业会成为教育资金或其他类似事务的重要基石。马多克斯说：“过去，阿拉巴马州在每一项有关生活质量的指标方面的排名都排在末位或接近垫底。更糟糕的是，临近的州正在快速赶超我们，如果没有引领，我们永远也无法奋起直追。”
科布将他的计划称为“终身学习者彩票”。他称该彩票将是“完全透明的”，其收益将注入“用于学校的保证基金”。他解释称：“目前，前述基金没有使阿拉巴马州居民收益，而用于了为佐治亚、弗罗里达、田纳西州的教育事业。”
西格尔曼是阿拉巴马州最后一任民主党州长，他亲眼目睹了自己提出的发行“教育彩票”的设想以失败而告终。西格尔曼说：“我说不好民众是否会投赞成票。”他现年71岁，定居在韦斯塔维亚山。“至少，以我的经历而言，阿拉巴马州的居民在税收上并不信任议会，他们也不会信任他们发行的彩票，这也正是议会必须明确发行彩票筹集的公益金将用于教育事业的原因所在。”
西格尔曼发行彩票的设想在其于2003年卸任之后依然延续了下来。接下来的几年中，其他一些民主党候选人，诸如2010年罗恩·斯帕克斯和2014年的帕克·格里菲斯都提出过发行彩票，但从未获得议会通过。
马多克斯的“阿拉巴马教育彩票”计划筹集的资金将为用于支持学生接受更高水平的教育或进行人力资源开发的奖学金以及拓展州内的学前教育计划提供支持。科布的彩票计划则筹集资金旨在资助K-4及儿童保育项目、对中学生的职业技术教育，以及资助联邦佩尔助学金。
西格尔曼对马多克斯的计划进行了评论：“将公益金用于奖学金和早期儿童教育使得该计划非常具有吸引力。该计划也向选民保证了他们的钱不会被胡乱挥霍。”
两党为彩票争议持续不断
跨教派的总体团体，标榜自己为阿拉巴马州的“道德指南针”的阿拉巴马州“居民行动”项目执行董事乔·戈弗雷批评的矛头指向马多克斯“彩票能够带来3亿美元的收益”的说法。“那不可能。”戈弗雷说。他以阿肯色州彩票为例：该州彩票2015年贡献给州财政的金额仅为7200万美元。戈弗雷坚信阿拉巴马州彩票的期望值最高也就是9800万美元。
戈弗雷称，3亿美元的说法是基于位于蒙哥马利县的奥本大学2015年的研究而提出的。该研究估计阿拉巴马州每年的彩票收益为3.317亿美元。而这一预估值是基于43个州的人均购彩量与阿拉巴马州的人口估算出来的。
马多克斯说，他不认可戈弗雷的“事实调查”。比如，阿肯色州将21%的彩票公益金用于资助诸如教育之类的州内项目。相对而言，田纳西州的比例为39%，佐治亚州为27%，佛罗里达州为30%。而依据奥本大学的研究分析，美国的全国平均值为33%。“数月以来，为了设计好阿拉巴马州教育彩票，我们的政策团队研究了相关研究成果和周边州的经济数据。”马多克斯说，“残忍之处在于阿拉巴马州的孩子们并未为应对21世纪经济做好准备，有太多的阿拉巴马州居民无力承担到大学深造或提升自身人力资源价值的费用。”
科布对一些批评人士提出挑战：他提出一个不涉及增加税收的替代办法以资助教育事业。2018年，州议会随时准备批准高达66亿美元的教育信托基金预算，该预算包括提高支付给教育的工资。这一金额是近十年来最高的。强大的经济支撑了销售和所得税，而这将会大大提升支出计划。
批评及反对者道森称，未来几周内，他会提出更为详细的反对计划。“对阿拉巴马州而言，最绝妙的就是能够提出一项经过深思熟虑的，能够促进商业发展、推动社区茁壮成长的计划，这样，我们就无需冒险发展博彩业了。”他说。
阿拉巴马州大学历史和政治学系负责人德里·摩恩发出警告，称未来几个月相关讨论可能会涉及到“道德”层面。“我回想起曾听人说过‘发行彩票会掠夺弱势群体、使贫困群体边缘化’，我认为这些说法可能都是真的。”摩恩回忆起以往涉及发行彩票提议的选举时说，“一旦选举结束，诸如使贫困群体边缘化之类的讨论就很少了。我们会听到大量的说教，但我觉得其中大部分是言不由衷的。”
