本报讯 （东升/编译） 据外媒报道，自从2014年美国佐治亚州彩票官方制定了一项调查中大奖者的政策以来，到2017年年底，该州彩票委员会已经拒绝了总奖金超过1710万美元的即开刮奖彩票中奖者兑奖。在过去的四年里，该州彩票机构对奖金超过1000美元的获奖者共发出了270封拒绝兑奖信件。拒绝理由是对各种涉嫌欺诈的种种猜测，如针对短时间内多次中奖的人，或无法正确识别购买彩票的地点或时间的中奖者，或与销售彩票的店主有关系的不诚实的中奖者。
但是，正是这些极少数量的涉及百万美元奖金而拒绝兑奖的诉讼案正在测试该州彩票机构虽没有明确的作弊证据而故意扣留奖金的问题处理能力。
拒绝兑奖引起法律纠纷
这些拒绝兑奖的诉讼案声称该州彩票机构的中奖者情况调查制度是歧视性的。因为他们经常“询问”英语表达困难和理解英语困难的中奖者，然后抓住答复中的小差异不放从而不公正地拒绝兑奖。
回顾拒绝兑奖的信件后，大家会发现其中63％的信件是邮寄给印度裔、东亚裔或西班牙裔中奖者的。根据分析，姓“帕特尔”的中奖者占被拒绝兑奖人数的23%。
该州彩票官员声称，在政策程序中没有与生俱来的歧视，他们认为这对于保证每个购彩者的公平性是必要的。
该州彩票总法律顾问乔·金表示：“我们认真对待看到的每一个领奖申请，每个申请都有自己的优点。我不认可仅仅根据270封拒绝兑奖信函就得出关于我们如何对待族裔群体的结论。我们每年需要处理10万多个兑奖。”
由于诉讼案未结束，金拒绝回答其他额外的问题。但是，在11月29日的一次诉讼中，他拒绝了一个价值500万美元的兑奖。他说，该机构有五名调查人员，当中奖者可疑时，调查人员会与中奖者面谈。他还表示，彩票机构不会在面谈时提供翻译，也不会记录。按照证词陈述，尽管调查人员提供了调查信息，但是支付奖金与否是由乔·金独立作出的决定。
金在决定是否支付奖金时说：“我不考虑种族、出身、性别或其他什么。我只是考虑事实。”
律师马克·斯皮克斯在代理零售店主租借老虎机一案期间与金及彩票机构发生冲突，并表示仅仅因为怀疑中奖者没有买彩票而中奖，金就拒绝兑奖，法律上说，这个拒绝兑奖行为不获法律支持。
斯皮克斯还表示，彩票机构需要提供翻译员和面谈记录，以确保提问题和答复都是清晰和可记录的。他和律师杰瑞德·琳达代理了雷米拉本·帕特尔的诉讼，该案声称有500万美元的奖金被该州彩票不公正地扣留。律师马克·斯皮克斯说：“另一件事是我们认为这个案件过程需要从乔·金身上移开。”
拒绝原因源于行为可疑
该州彩票机构销售着60多种不同款式的即开刮奖游戏彩票，每张价格从1美元到30美元不等。在所有的游戏中，每种之间赢得奖金的概率都会略有不同，但大约都是三分之一。然而赢得大奖的概率就是微乎其微的了。例如，30美元一张的“超级至尊金钱”游戏的总体中奖概率是2.78分之一。而赢得100美元的概率是38分之一，根据该州彩票官方网站的数据，赢得5000美元的概率是6万分一，赢得1000万美元大奖的概率为1420万分之一。自从2014年以来，该州即开刮奖彩票一次性兑奖100万美元以上的奖金次数多达192次。
在即开刮奖彩票中没有任何“可能扣留奖金”的警告，虽然即开刮奖彩票细则印刷着获奖者必须“遵从彩票规则和适用的州法律”。
金说，当彩票官员注意到一些人以统计学上不可能的速率要求兑奖时，启动调查中奖者的系统就变得非常必要。
金说：“我们遇到有些兑奖的人，手里有一打奖金超过一百多美元的中奖彩票。还有六七十中奖者每个人手里都超过50张中奖彩票。每个人都清楚他们是为别人来兑奖的。近距离仔细观察是对可疑兑奖者开展更多调查的第一步。”
在邮政信箱列出乔治亚州帕特森家庭住址的克劳伦斯·多布森在2014年11月被拒绝了1000美元和5000美元的领奖。一封给多布森的信中说，奖金没有颁发是因为他已经在三年内中出了43张彩票，并在同一天中出过多张彩票。
信中说：“这是非常不可思议的中奖模式……案例的初步构造就是第三者给了你中奖彩票。”
有时调查更为复杂。住在托马斯维尔的安基塔·帕特尔在去年有五千美元的奖金被拒绝，今年六月份又有一千美元的奖金被拒绝。在这两个案例中，因为帕特尔没有如实交代她与卖彩票的零售店主之间的关系，所以奖金被拒绝颁发。
帕特尔说，她住在托马斯维尔的雉鸡岭，而当时她的执照显示的是在霍克斯·克雷斯特的地址。
拒绝信件说：“这与售卖彩票的店主的地址相同，他以前曾经交纳过令人惊奇的33张中奖彩票。你试图隐瞒这些事实，这就形成了一个初步证据，就是你正在为帕特尔先生的中奖彩票兑奖，或者你正在为帕特尔先生同伙的中奖彩票兑奖。
先恭喜后拒绝是程序
拒绝兑奖的信件通常指的是在法律方面禁止人们为他人领取奖金，并要求在兑付奖金时扣留应该属于政府的任何资金。
居住在杰瑟普的苏尼塔巴亨·帕特尔在2014年中得100万美元奖金时被拒绝兑奖。她告诉佐治亚州彩票机构官员，当年6月7日，她将彩票作为女儿的生日礼物，才购买了这张中奖彩票。该州彩票机构调查人员十分确定，这款即开刮奖彩票直到6月14日才开始发售。特别指出，苏尼塔巴亨、雷米拉本、安基塔没有任何关系。
金在信中写到，苏尼塔巴亨·帕特尔在6月7日购买这款游戏的说法“对中奖彩票购买行为的合法性是致命的”。
律师认为，调查人员从苏尼塔巴亨·帕特尔那里得到这些信息，显示她的诉讼与该州彩票机构调查的过程有关，因为他只会讲印度语的古吉拉特语，这是印度二十几种主要语言之一。
代理这个诉讼案的律师称，彩票机构“在面谈期间没有安排经过认证的古吉拉特语翻译员”，帕特尔“根本无法理解为什么她被用一种她不懂的语言反复质疑”。
亚特兰大律师戴维·贾弗代表苏尼特巴亨·帕特尔说，在家人收到彩票机构的贺信后又得知被拒绝兑奖。“看看佐治亚州彩票机构给这些人坐上了过山车：‘恭喜你赢了。’然后，‘对不起，我们不会付钱给你。’”贾弗说，“这些都是勤劳的人，精神上的创伤真的影响了整个家庭，这个家庭的父亲差点疯了。”
金在证词中说，由彩票机构总裁黛比·阿尔福德签署的祝贺信是在对中奖者启动调查之前发出的一封官方形式信件。
律师指责彩票机构行为过分
彩票机构使用类似的理由也拒绝了雷米拉本·帕特尔的500万美元的奖金。她的儿子尼尔·帕特尔在面谈时担任翻译，并表示中奖彩票于2016年6月1日购买。金在拒绝信中写道，这款即开刮奖彩票直到6月7日才被送到零售商店里。信里还表示，帕特尔家人都说，雷米拉本·帕特尔是这张中奖彩票唯一的拥有者，但是在迪卡尔布县的克罗格零售店内的录像显示她的一个儿子正在核对彩票，以确保它是一张中奖彩票。金在拒绝信中写道：“这些事实除了你替他人领奖外，可能导致没有其他任何结论。”
金在证词中说，他不知道谁是真正的中奖者，他没有足够的证据证明帕特尔是为他人兑奖；彩票机构官员从来没有试图确定帕特尔或她的家人是否拖欠政府的金钱。“她声称自己买的彩票，并声称自己是唯一的合法的彩票拥有者，但是结果不是真实的。”金在证词中说，“她声称自己在生日那天购买的才票，这更是不可能的。”
律师斯皮克斯说，帕特尔的言论是“彩票机构在试图调和这些事情时因处理表达方式的不同而产生的错误”。斯皮克斯评价彩票机构时说：“我真的不认为他们相信，他们可以而且也应该拒绝不记得自己从哪个商店购买彩票的兑奖者。他们应该消除调查解释工作的表面化，我们希望这些案件能促使他们的调查解释工作不能再表面化。”斯皮克斯和其他律师允许雷米拉本·帕特尔和她的儿子罗西特被拍照，但他们不允许这家人回答任何问题，因为他们正处在与彩票机构的诉讼期间。
贾弗说，明晰的欺诈案件应该被起诉，但拒绝基于投机的兑奖活动会损害彩票机构的完整性。他还说：“该州彩票机构是州政府颁发的许可执照，以管理彩票并承担责任。当彩民中奖了，他们希望获得奖金。”但是金在证词中说，当有人试图用不属于他的中奖彩票兑奖时，必然要承担一定的后果。扣留奖金是一个合乎逻辑的结果。金最后说：“如果有人有权免费尝试让他人为自己兑现中奖彩票……那么，这只会鼓励一些人企图规避法律法规。”
