【缘起】
时光重回上世纪80年代中期。
在改革开放后，我国经济开始进入了快车道，并取得了令世界瞩目的成绩，人民生活水平迅速提高。然而，随着社会的发展，单一依赖财政拨款的社会福利事业却面临着困境。
当时我国的优抚、救济对象达1.5亿人以上，而全国没有一家社区服务机构，一半以上的乡村没有敬老院，城镇社会福利机构需要改造的危旧房屋占了一半以上。全国社会福利和优抚事业单位中约有30%缺乏常规医疗设备和专业医生，仅能依靠听诊器、注射器、温度计等简单设备提供医疗服务。此外，收容逐年增多的弃婴、每年重建受灾地区被毁的福利设施、建设流浪儿童收容设施、为革命伤残军人换装假肢、为孤残儿童提供助医等也都亟待解决——尽管每年财政拨款的速度几乎与国民经济增长速度同步，但还是远远不够。
这些问题的解决迫在眉睫。
解决这些问题的关键是资金。1984年，时任国家民政部部长的崔乃夫在与一位热心中国民政事业的海外华人会谈时找到了思路，那就是开展有奖募捐，“搞点彩票”。
崔乃夫的兴奋点一下被彩票点中，他指示开始彩票的可行性调查。
【酝酿】
经过对中国历史和世界上许多国家的情况调查分析发现，不论经济发达还是欠发达国家，几乎无一例外地以发行彩票的方式弥补国家财政对福利事业拨款的不足。
据此并结合国情，1986年崔乃夫向当时的国务院总理汇报了发行彩票的设想，认为“开展有奖募捐是可取的”，并建议“能不能搞点彩票”？在得到“原则同意”的答复后，由民政部向国务院正式报送了《关于开展社会福利有奖募捐活动的请示》。报告说：最近，我们调研了国外发展社会福利事业的经验，他们都是采取多渠道筹措资金的办法，即国家、集体、个人、社会四条渠道同时开通，而发行彩票又是向社会筹措资金的一条主要渠道。根据“七五”计划关于多渠道筹集社会保障基金的精神，我们建议在国内开展有奖募捐活动，筹集社会福利资金，用于发展残疾人（包括视力、听力语言、肢体、智力和精神病残疾）、老人、孤儿的福利、康复事业和帮助有困难的人。
这个报告经1986年12月20日国务院第126次常务会议和1987年2月5日中央书记处第323次会议讨论，并报送中央政治局常委，均表示同意，并明确指出：“除民政部门外，其他单位和个人一律不准搞类似有奖募捐的活动”，建议“由民政部组织一个‘社会福利有奖募捐委员会’负责，可请一些知名人士参加，要从严控制，只限社会福利”。
至此，“中国能否发行彩票”的问题，经过两年的调研和一连串慎之又慎的酝酿、论证之后，终于在中国最高决策机关顺利通过了。
【肯定】
1987年3月13日，根据国务院领导指示，全国政协、中共中央统战部在政协第一会议室联合召开了有各民主党派和有关群众组织、团体负责人参加的座谈会。民政部部长崔乃夫介绍了将开展社会福利有奖募捐活动的有关情况，与会同志对此进行了讨论。会上大家充分肯定开展有奖募捐的意义，一致认为，这是一项利国利民的好事。
不久，国务院办公厅秘书局通知民政部：在全国范围内开展社会福利有奖募捐活动，各地承办单位主要以民政部门为主，且财政、税务、银行、宣传部门均已表示支持。经国务院领导同志批准，由民政部自行发文给各地、各部门，在文件中可注明“此件已经国务院批准”。
据此，民政部于4月7日向党中央、国务院各有关部门，各省、自治区、直辖市人民政府发送了《关于开展社会福利有奖募捐活动的通知》。
【筹备】
与此同时，民政部一方面组成专门班子，积极着手组建中国社会福利有奖募捐委员会的工作；一方面由民政部特邀顾问、原副部长章明在天津主持召开首批试点的10省、市（福建、江苏、浙江、上海、山东、黑龙江、广东、湖北、天津和河北）民政厅（局）长参加的试点工作座谈会，会议从4月23日开始，至25日结束。与会代表以极大兴趣讨论修改了《发行社会福利有奖募捐券试行办法》（草案），会议确定：上述10省、市将于7月开始第一批试点，然后10月份进行第二批试点，至第二年，将在全国大部分地区扩大奖券发行。
5月30日上午，中国社会福利有奖募捐委员会在京召开首次会议。崔乃夫部长首先介绍了筹备工作的情况，然后宣布经协商产生的由中顾委常委、全国政协副主席程子华为名誉主任和荣高棠、平杰三、钱信忠、崔月犁、张凯、钱昌照、郑洞国、钱伟长、林亨元、孙晓村、浦洁修、赵朴初、谢冰心、卢嘉锡、叶桔泉、黄鼎臣、茅以升、金善宝、田富达、黄凉尘、李铁铮等22位名誉委员，以及有关部委负责同志为委员的中国社会福利有奖募捐委员会组成名单，一致通过委员会主任、副主任、秘书长人选：崔乃夫为主任，章明、邓朴方为副主任，孟明达为秘书长。会议审议并通过《中国社会福利有奖募捐委员会章程》、《发行社会福利有奖募捐券试行办法》和中国社会福利有奖募捐委员会会徽。
中国社会福利有奖募捐委员会成立大会于6月3日上午在人民大会堂如期举行。当天，全国各大媒体纷纷报道了中国社会福利有奖募捐委员会成立的消息，中国国际广播电台用38种语言和5种方言向全世界宣告：这个以筹集社会资金，促进社会福利事业发展为宗旨的委员会，将在全国范围内发行社会福利有奖募捐券。会后，赵朴初挥毫题写了“有奖募捐利国利民”八个大字，成为日后新中国彩票事业蓬勃开展的一面旗帜。
【起步】
6月20日，崔乃夫部长在全国试点发行工作会上强调：这次试点是建国以来首次向全国发行有奖募捐券，带有创牌子的性质。试点对我们来说，是摸索经验；对群众来说，是认识有奖募捐。因此要力争把试点发行工作搞得好一些。
他说，要取信于民，试点发行工作要注意三点：一是要坚持自愿的原则，不强迫，不摊派；二是要如数地发奖金，不能打折扣；三是要把募集的资金用到章程指出的那些方面，解决老人问题、残疾人、孤儿的问题、贫困户的问题。具体讲，钱用来搞福利事业，搞残疾人福利生产，用一些钱扶贫济困。
7月3日至16日，中国社会福利有奖募捐委员会常务副主任章明率考察组赴港澳地区，对彩票发行情况以及在发行彩票过程中如何防止作弊等问题进行考察。启程时对外并未张扬，可是，当考察组抵达香港后，当地各大报纸却以显著位置发布消息和评论，香港《文汇报》评论说：“大陆彩票主管部门民政部专门派了一位副部长率团来港参观彩票运作过程，这足以证明北京关于‘九七’之后‘马照跑’的承诺，将是一张十足兑现的支票。”
经过两周的考察，考察组得出以下结论：我们首先要立足于搞传统型的奖券，可视情况进行即开型奖券的试验。
经过各方努力和精心准备，1987年7月27日上午，具有里程碑意义的中国社会福利有奖募捐首发式在河北省石家庄市政府门前广场拉开了序幕，新中国的福利彩票迈出了第一步。
从此，新中国的福利彩票应运而生。从此，我国社会福利、社会救助和社会保障事业的发展添加了新的动力。
