本报讯 （陈欢/统筹 李迪/编译） 如果想通过彩票来获得收益，那么你就必须认领彩票奖金，而不是把彩票保存起来或者完全忘掉。这看起来是个多余的建议，但就像美国一名彩票官员所说：“购买彩票只是完成了工作的一半。”
每年弃奖20亿美元
据统计，每年美国无人认领的彩票奖金额累积高达20亿美元。仅在2016年，加利福尼亚州的弃奖金额就超过2400万美元；在密歇根州，彩票机构总共发放了19亿美元奖金的同时，也产生了2850万美元的弃领奖金；在纽约州，2016-2017财年的弃领奖金高达7400万美元，而上一财年该州的弃领奖金更是达到1.03亿美元。
小额弃奖比大额弃奖多
据观察，头奖金额越高，越可能产生更多的小额奖金弃领的现象，这些弃领彩票的奖金绝大多数价值在1美元到5美元。为什么会出现这种情况呢？当头奖金额累积得越来越高时，很多人会加入购买彩票的行列，但他们关注的往往只是大奖的中奖号码，却不太注意他们的彩票是否中了较小金额的奖金，甚至有些人根本不知道还有二等、三等奖的存在。有人也可能因为金额太小而自动放弃认领小额奖金。
但并不是只有小额奖金会遭到弃领。2002年纽约州的一个价值6300万美元的头奖无人认领，2006年在纽约皇后区售出的一张价值3100万美元的彩票无人认领，2011年佐治亚州的一张价值7700万美元彩票无人认领。根据美国各州的统计结果，在过去的15年间，共有5名“超级百万”或者“强力球”彩票的大奖中奖者没有认领奖金。在2015年，有114名彩票中奖者未能如期认领价值在100万美元级别的彩票奖金。
弃奖奖金去向各不同
美国各州对认领奖金的期限有不同的规定，但基本上都给半年到一年的时间。如果你对是否中奖不确定，你可以拿着彩票到当地的任何一家零售点扫描彩票或者到彩票网站查询。得克萨斯州彩票委员会里维拉说：“显然，我们希望每个中奖者都能认领奖金，但如果有人不这样做，这笔钱将同样得到积极的利用。”
美国各州对弃领奖金的去向有不同的安排。比如在密歇根州，这些钱将被转入该州彩票业的指定受益方州立学校补助基金；得克萨斯州也是同样的做法，将这笔资金投入教育。另外，也有一些州将无人认领的奖金放回奖池，以提高未来的奖金额度。这也许可以宽慰那些错失奖金的彩民，即这些未认领奖金最终还是会流向大众，而非指定的某个个人。
