是否发行彩票，密西西比州尚未做出决定 本报讯（无间/编译） 近日，美国密西西比州东北部的两名立法者称，赶赴邻州搜集有关彩票运营信息的举动，清楚地表明密西西比州政府需要就是否引入彩票业做出决策了。
彩票特别工作小组赴他州调研彩票发行情况
近日，来自庞托托克的共和党人迈克·赫德尔斯顿和来自科林斯的民主党人尼克·贝恩前往阿肯色州中部的小岩城。他们二人是由众议院发言人、来自克林顿市的共和党人菲利普·冈恩倡议创立的彩票特别工作小组的成员。该特别工作小组的主要目的是研究密西西比州周边州的彩票运营情况。彩票委员会的其他成员则奔赴路易安娜州首府巴吞鲁日搜集信息。“他们都非常合作。”赫德尔斯顿如此评价阿肯色州彩票机构工作人员的态度，“我没有感觉到任何隔阂。”
密西西比州是目前美国仅存的六个没有发行彩票的州之一。目前，包括州长菲尔·布莱恩特在内的州政府官员都认为，密西西比州居民都花钱去阿肯色、路易斯安那、田纳西等邻州购买彩票了。如果密西西比州发行彩票，就可以把这些钱留下。
贝恩和赫德尔斯顿对阿肯色州彩票机构获得的日常经费之多感到十分震惊。贝恩说仅有20%的彩票销售收入作为公益资金成为了奖学金，其余都用于支持彩票机构的运营，范围覆盖了广告、兑付奖金等。
贝恩说，路易斯安那州政府对用于彩票运营的费用占彩票销售收入的比例有所限制，阿肯色州则没有此种限制。赫德尔斯顿认为，对彩票运营费用占彩票收入的比例有所限制更合理一些，“但我也不十分确认，直到昨天之前，我都还不熟悉这种限制。”贝恩说，阿肯色州政府工作人员没有明确告之我们那些获得了阿肯色教育彩票提供的奖学金的学生毕业后是否仍留在州内就业。
“他们也没有明确发行彩票是否有助于推动州内经济发展。”贝恩说，“但他们没有感觉到对全力保障计划（其内容大致相当于国内的医保与社保叠加后的内容）的依赖有所增长。我不相信会如此，在这方面，我认为彩票和赌场有很大的不同。”
发行彩票收益大部分投入教育业
在路易斯安那州和阿肯色州，发行彩票获取的收益大部分都投入了教育行业。起初，布莱恩特州长倡议将发行彩票获得的资金纳入一般财政资金，然后像其他州征税部门筹集的资金一样，由议会统筹使用。
依据特别工作组编译的材料，2016财年，在扣除兑付的奖金和其他费用后，阿肯色州彩票筹集了8520万美元公益资金、路易斯安那州彩票筹集了1.779亿美元公益资金、田纳西州彩票筹集了3.94亿美元公益资金。
据估计，密西西比州如果发行彩票，可以获得的公益资金规模将与阿肯色州大致相当。而是否发行彩票，则由研究委员会在接下来的几个月中予以决定。目前，密西西比州的州财政预算总规模约为每年60亿美元。
彩票特别工作组将于下周再次齐聚一堂。赫德尔斯顿说，在会议之前，特别行动组的部分成员将拜访田纳西州搜集有关彩票运营的材料。密西西比州的另外一个邻州——阿拉巴马州同样没有发行彩票。
来自长滩市的众议院游戏委员会主席杰克逊-理查德·班尼特负责主导彩票特别工作组。他说，他的团队提交给众议院的报告不会就密西西比州是否立法准许发行彩票提出倾向性的建议，而主要为议员们提供信息。
发行彩票呼声越发高涨州长发声予以支持
过去一段时间，有关在密西西比州发行彩票的呼声越来越高涨。菲尔·布莱恩特州长原本是反对在州内发行彩票的，但后来他也“进化”了，开始发声对此予以支持。其原因在于近年来该州的收税增长乏力，故此州长提议将发行彩票筹集的公益金用于发展基础设施。当然，也有反对发行彩票的声音，反对者主要是基于宗教和经济两方面的考虑。一些人认为如果发行彩票，居民用于购买彩票的支出会占用本应用于其他项目的费用，从而影响经济。
前述特别工作组隶属彩票研究委员会，该委员会由众议院发言人、来自克林顿市的共和党员菲利普·冈恩倡议成立，拥有9名成员。而特别工作组则包含5名众议员，负责搜集有关彩票的运营、社会和经济等方面的资料。5月25日，彩票研究委员会曾在州议会大厦召开首次会议。此次会议大概持续了30分钟，吸引了众多说客之流。会议决定接下来的一个月，委员会成员一一造访临近的阿肯色州和路易斯安那州搜集有关信息。
理查德·班尼特认为彩票研究委员会的工作非常重要，因为发行彩票所涉及方方面面远比人们通常认为的要多得多，不是简单地走出去看一下，然后过12个月，就可以发行彩票了。
“我们不期望获得特定的结果（意即不明确提出发行彩票或不发行彩票），而是尽可能客观地予以描述。”如果密西西比州发行彩票，那就要解决诸多问题，比如销售什么类型的彩票游戏，筹集的公益金主要用在哪些领域，哪些机构负责彩票业的管理等。
立法机关绩效评估及开支检讨委员会专家戴维德·普雷告诉研究团队，中世纪时意大利就出现了彩票业，也有了销售商，之后迅速传播开来。在殖民时期的美国，因为缺少筹集公益资金的渠道，彩票曾经风靡天下。19世纪60年代，路易斯安那州彩票机构曾经运营国家彩票，但19世纪90年代，美国国会通过了禁止发行彩票的法案。之后，美国国会修改了上述法案，最终，1964年新罕布什尔州成为美国首个发行彩票的州，其他州则紧随其后。1992年，密西西比州通过投票，删掉了州法令中有关禁止发行彩票的表述，但立法机构并未就发行彩票采取进一步的措施。在2016年的立法会议上，密西西比州众议院曾在两个不同的场合同意修改有关法案以准许在州内发行彩票，但相关提议稍后便归于沉寂、没有下文了。
