英国拍卖机构定于13日拍卖一封英女王伊丽莎白一世的亲笔信。信中内容显示，英国早在16世纪开始发行现代意义上的彩票，头奖相当于如今85万英镑(约合125万美元)，而且彩票发行工作由女王“主抓”。
筹款用于公共事业
这封亲笔信写于1566年8月31日，发信地址为温莎城堡，收信人为约翰·斯潘塞爵士，当时管理彩票发行的官员。
那次彩票发行量为40万张，每张售价10先令，头奖5000英镑。
中奖金额以金币和实物混合形式兑现，包括挂毯、亚麻布和精细纺织品。
同如今的福利彩票、体育彩票相似，伊丽莎白一世也要求把筹得资金用于公共事业。她在信中写道，筹得资金应“用于良好公共活动，让我们王国和国民受益”。
16世纪的英国，许多人是文盲。为使民众了解彩票奖项，英国政府在公文纸上画各种奖品，张贴于公共场所。
对当时普通民众而言，10先令一张的彩票还是太贵。所以斯潘塞等人通过中间商，把每张彩票按金额分成数份售出。
不过，由于缺乏支持、全国范围销售彩票等物流落后，这次彩票发行耗时3年，直至1569年才抽奖，最终只售出十二分之一，大约3.3万张。
没有记录显示有谁最终中奖。
为修港口奖励销售
按英国《泰晤士报》的说法，1566年至1569年这次彩票发行，筹得资金实际上相当于民间给政府提供3年无息贷款。
那一时期，英国政府时常为筹集资金犯愁。例如，为尽快修复英格兰地区几个港口，女王不得不劝说议会增税，或者想法让富人们同意借钱给政府。
伊丽莎白一世在信中下令，只有拥有“良好信誉”的人才能担任彩票销售员。
女王在信中要求斯潘塞负责组织彩票发行，销售员每售出价值1英镑的彩票，可获得6便士硬币一枚。
她承诺，每售出500英镑彩票，斯潘塞可以获得50先令奖励。
伊丽莎白一世还给予彩票销售员另一项激励政策：无论他们犯什么罪，只要不是谋杀、做海盗或叛国等重罪，就可以免予逮捕。
这位女王还要求斯潘塞负责处理任何对政府滥发彩票的指责，对那些固执于“诽谤谣言”的人处以逮捕和惩罚。
拍卖英女王亲笔信
国际手稿拍卖公司定于13日在伦敦希思罗机场的爱德华·拉迪森酒店拍卖这封伊丽莎白一世的亲笔信。这封信包括质地良好的压花纸封条，整封信共两页，落款处有伊丽莎白一世“独特且华丽的签名”。
公司主管理查德·戴维说，“这封信显示，以发行彩票筹集资金并不是什么新主意”，当年彩票“和我们今天完全一样”，“销售、抽奖、筹得资金用于公益”，只不过当年没有即开型彩票。
戴维说：“由于直到伊丽莎白一世给斯潘塞下令3年后才举行抽奖，那次彩票发行算不上急功近利。”
1750年至1826年间，英国政府再度组织类似彩票发行。
国际手稿拍卖公司估计，这封信可拍出2万英镑(2.94万美元)。
