本报讯（陈欢 李迪 宋兴波/编译）从某种意义上，彩票对于整个彩民群体来说本身已经是一个失败的赌注。因为回馈彩民的钱永远不可能大于彩民们付出的。美国各州政府运营彩票业的目的是筹集资金，他们从每1美元的彩票销售收入中拿出62美分用于给彩民的奖金返还。剩余的部分则作为专项资金流向教育、环境保护等公益事业。州政府实质上在扮演一个类似税务的角色，收集资金并反馈社会，只是这种税收是彩民们自愿缴纳的。
但为什么人们明知道政府要把他们的钱拿去进行再分配，还是要购买彩票呢？很多人可能会将原因归咎于彩民的非理性，但是其根本原因则在于人们只需要花费一杯咖啡的价钱，就可以拥有一份希望，让他们相信明天可能会比今天更好。这也印证了为什么穷人更愿意花钱购买彩票。
2013年全美成年彩民平均购彩金额257美元
40年前，彩票业在全美各州都还未取得合法地位，但它已经证明了自己是多么有利可图和无法抗拒。
从1964年新罕布什尔州第一个开售彩票至今，全美已经有44个州开始了彩票业。
2013年，各州官方彩票总共创造了620亿美元的收入，相当于全美的成年人每人花费了257美元用于购买彩票。
到现在为止，全美还有6个州一直在坚持不开放彩票业。其中阿拉斯加州和夏威夷州由于不在美国本土，不会从邻州那里感受到销售的压力。内华达州由于赌博业发达也不会希望彩票业进来侵占他们的地盘。犹他州和阿拉巴马州的宗教团体势力强大，他们不会让自己州的居民参与彩票业。而密西西比州则兼具了强大的赌博产业和宗教势力。
最近的一个开放彩票业的州是在2014年开放的怀俄明州，该州原本也没有彩票业，但是该州居民往往跑到相邻的爱达荷州购买彩票。这让当地政府无法坐视。州长马特·米德表示开放彩票业是要让怀俄明的钱留在怀俄明。该州的彩票业支持者还希望能借此吸引相邻的犹他州的彩民过来参与。
阿拉巴马州或将开放彩票业
阿拉巴马州将最有可能成为6个州中最早打破现状的州。多年以来，该州的财政一直不乐观，他们使用贷款、储蓄和一次性收入等手段平衡预算，可目前还依然面临2亿-3亿美元的财务缺口，如果把所有的借款都算上，该州的财政赤字可达7亿美元。在4月20日的早上，阿拉巴马州州长罗伯特·本特利表示，该州正在面临严重的财政危机，他们早就知道这一天迟早会来。
本特利的一些政策引来了来自本党共和党的批评，比如他提议的增加5.41亿美元的税收的方案，这部分资金将主要来自于烟草税和汽车消费税。由共和党议员们控制的阿拉巴马州议会也驳回了他的需要新收入的要求。现在，议员们还在要求政府提交计划以削减15%-30%的财政预算。
现在，阿拉巴马州正在面临前所未有的财政困境。因为该州大部分财政预算都已经花光了。他们必须补充新的收入或者削减大量支出。监狱和医疗本是政府最大的义务，但由于缺少资金，该州监狱目前的囚犯总数是其设计数量的两倍，医院方面，由于太多病人没有医疗保险，已经有十几个农村医院被迫关闭。
所以，当前阿拉巴马州形成了三方对峙的局面。州长希望增加税收，党内其他政治家呼吁更严厉的预算削减，与此同时，民主党正在呼吁彩票业的开放。
阿拉巴马州的民主党人提出了3种解决方案，第一种即是彩票。该州议员克雷格·福特表示，彩票业每年可以创造2.8亿美元收入，将很大程度上解决该州的预算赤字问题。据悉，很长一段时间以来，民主党人已经多次提出为建立彩票业立法。但这次与之前不同，因为阿拉巴马州当前的经济形势非常严峻，还有一些共和党人也联名签署了这份提案。另有消息显示，该州普通基金委员会的主席史提夫·克罗斯表示，他们需要找到办法来筹集资金。这个机构负责该州除了教育部门之外的所有开支，由于该州医疗部门资金紧张，4月上旬，克罗斯在一份通过彩票业支持目前医疗补助的提案上投了赞成票。
美国各州彩票业合法化进程
在美国，彩票一直是一个有争议的话题，在阿拉巴马州南部，彩票业的反对者主要是一些宗教团体，他们认为彩票是不道德的产业，并且剥削了穷人。然而，支持者们却认为彩票业的资金将投入教育事业，这其实是在帮助穷人。这样的争论在几个世纪以前就有，在1700年，马萨诸塞州的立法机关允许经营彩票，并将资金用于了哈佛大学的宿舍建设。后来耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿等大学也一样从彩票业中受益。后来，彩票业还在战时支持了美国军队以及一些基础设施的建设。到了19世纪，由于一系列的彩票业丑闻，加上不断涌现的社会改革运动，让各州政府纷纷取缔了彩票业。路易斯安娜州在1890年代成为当时最后一个允许彩票合法的州，随后也由于腐败问题关闭。从那以后，美国联邦政府对彩票业实施了彻底的禁止。
这样的情况一直持续到1964年，新罕布什尔州重新开始销售彩票并用于筹集公共教育资金，结果第一年该周就取得了5900万美元的业绩。其他各州开始快速复制新罕布什尔州的方式，纽约州和新泽西州分别在1967年和1970年恢复了彩票业的合法地位。
随后，彩票业开始在全美迅速收复失地，从美国东北扩展到了全国各地。新罕布什尔州和纽约州用实践证明了现代的州营彩票可以是透明和无丑闻的。加上美国人广泛的反税收的情绪使各州财政陷入困境，政府不得不通过彩票业而不是税收来募集资金。
今日的美国，已经比历史上任何一段时期都更依赖彩票业的资金。许多人开始转为支持彩票业。甚至彩票广告已经登上了电视等大众媒体。田纳西州罗德学院的政治学教授迈克尔尼尔森表示，这是美国的一个伟大的生活变革，因为美国从一个只有赌场、没有彩票业的国家变成了一个几乎每个州都有自己的彩票业的国家。
