中国当代彩票业正式诞生于1987年，至今已20年。
1986年12月20日，国务院第128次常务会议讨论，批复了民政部《关于开展社会福利有奖募捐活动的请示》，同意由民政部组织一个社会福利有奖募捐委员会，在全国范围内开展有奖募捐活动。1987年6月3日，中国社会福利有奖募捐委员会在北京成立。1987年7月27日，第一批福利彩票在河北省石家庄市销售，标志着中国当代彩票业的诞生。
月饼制作离不开面粉、油和馅料，但摆上柜台后，价格却从数十元到数百元直至数千元……
1988年，国务院批准国家体委(现国家体育总局)发行“第十一届亚洲运动会集资奖券”。1992年，“国家体委体育彩票筹备组”成立。1994年4月，中国体育彩票管理中心成立，体育彩票正式登台。
从技术的层面来说，中国当代彩票业的发展主要经历两大阶段——
1987年至1999年，彩票机构主要发行传统的即开票。由于受技术的制约，传统彩票发行成本较高，发行规模受到限制，13年间两家彩票机构共发行彩票500亿元人民币；
从2000年开始，经过技术改造，电脑彩票成为主流，目前电脑彩票的市场额占整个彩票市场的95%以上，中国的彩票事业开始步入一个快速发展时期。2005年中国彩票业获得了历史性的突破，全年销售彩票合计为712亿元，比2004年净增约330亿元，筹集公益金达249亿元。2006年，我国销售彩票合计为813亿元，约占当年GDP总量的0.39%，接近世界发达国家彩票发行的水平，筹集公益金达285亿元。
从1987年到2006年，全国共计发行彩票3663.16亿元，募集彩票公益金1228.17亿元，有力地支持了国家公益事业的发展。以福彩为例，截至2007年6月30日，全国累计发行2423亿元，筹集公益金809亿元；其中定向用于扶老、助残、救孤、济困的社会福利事业512亿元，资助、兴建各类社会福利等公益项目超过15万个，上缴中央财政支持其他公益事业297亿元，在改善民生、构建和谐社会中发挥了重要而积极的作用。
当然，彩票只是博彩的一种形式。无论我们是否愿意承认，当今的中国社会中，除了公开发行的彩票外，更多形式的半公开的或地下的博彩活动每天都在大量发生着。面对快速发展的中国当代博彩业，回望其20年的风雨历程，我们更应该研究其发展规律，找到一条适合中国现实的博彩业发展之路。
要彩票，不要赌博
“有奖销售”
中国当代博彩业最早起源于民间，其最初的形式是“有奖销售”。
1985年前后，国内一部分工商企业、事业单位开始尝试发行各种奖券，其主要形式为“有奖销售”，设立重奖以促进产品销售、银行储蓄等等。由于当时缺乏管理，一些单位趁机推销残次、积压商品，有的甚至采取行政手段，强行摊派彩券，造成了不良影响和后果。
国务院于1985年3月5日发布了《国务院关于制止滥发各种奖券的通知》，要求各地、各部门制止滥发各种奖券，所有工商企业均须立即停止举办有奖销售活动，任何单位和个人不得举办有奖募捐活动。通知还指出，为兴办社会福利事业而举办的有奖集资，经当地政府批准可以试点，但不宜普遍推广。这也是新中国历史上第一个与博彩相关的管理制度，也为1987年发行福彩奠定了基础。
“有奖销售”其实是企业进行市场推广的一项重要策略。它利用了人们的侥幸和投机心理，刺激消费者的购买欲望。但是若不对商家进行约束，往往会形成不正当竞争，以次充好，借机牟利，从而损害消费者的利益。1993年12月1日施行的《中华人民共和国反不正当竞争法》对“有奖销售”进行了规范。
目前的“有奖销售”更加丰富多彩，有的企业将有奖促销活动与国家彩票结合起来，很有创意。例如，今年8月1日起，海南航空公司向每位乘客免费赠送即开型福利彩票。
彩票
经过20年的发展，中国国家彩票从无到有，从简单单调到丰富多彩，已经初步形成了比较完整的彩票游戏系列。中国目前的彩票品种主要有五大系列：
一是即开票。这是我国从1987年至2004年发行的主要彩票品种之一，特别是传统的大奖组即开票，一般以百万元或千万元为一个发行基数，设立若干实物或现金奖项，现场发行，当场兑奖。自从2004年西安体彩宝马案之后，大奖组即开票被终止。目前发行的即开票主要有福彩的“刮刮乐”。
二是乐透型彩票。乐透型彩票是投注者在若干个可选择的数字号码中只考虑数字的组合而不考虑顺序来进行投注的一种彩票游戏玩法。由于其方法简单，便于掌握，深受彩民喜爱，是目前世界上电脑彩票的一种主流玩法。中国福彩发行的“双色球”是目前中国最优秀的乐透型彩票品种。“双色球”于2003年开始发行，已经成为中国彩市的第一品牌，目前平均期销售量在1.1亿元以上，截至目前，共营造了1200多个500万富翁。2006年，“双色球”销售额达168亿元，占福彩发行量的34%，占中国彩市总量的20%。
三是数字型彩票。数字型彩票是投注者在若干个可选择的数字号码中不仅要考虑数字的组合而且还要考虑数字的顺序来进行投注的一种彩票游戏玩法，也是国际彩票界最风行的彩票游戏之一。数字型彩票也可以分为两大类：一类是一般性的数字游戏，例如体彩的“七星彩”；另一类为固定赔率型游戏，例如福彩的“3D”。
中国彩票近两年的快速发展，主要应归功于固定赔率型数字彩票游戏的引入。2004年10月18日，福彩开始发行“3D”；同年11月初，体彩开始发行准赔率型彩票“排列3”和“排列5”。2005年和2006年两家彩票发行机构的赔率型彩票的年发行量约为350多亿元，分别占全年市场份额的50%和45%。同时，赔率型彩票的引入也对“私彩”起到了一定的打击作用。
四是竞猜型彩票。这是国际上流行的体彩品种。我国体彩目前发行的竞猜型彩票主要有足彩的胜负彩和进球彩，以及影响力较小的篮球彩票。目前足彩的返奖率为65%，是所有彩票品种中返奖率最高的。但是，其游戏规则的设计尚存在一些问题，不能满足足彩迷的需求。
五是视频彩票。视频彩票是从上世纪90年代从美国等国发展起来的新型彩票。视频彩票直观、开奖速度快，互动性强，发展速度很快。我国福彩的“中福在线”属于计算机网络型的视频彩票，其游戏玩法与各种游戏机异曲同工；2006年福彩在全国布局了约500个营业厅，当年销售额为46亿元。预计2007年“中福在线”将成为增长最快的彩票品种，年销售额可望达到100亿元。对于“中福在线”对彩民和彩市的影响，目前有关专家仍在评估中。
“私彩”
所谓“私彩”是指除了福彩和体彩之外的一切个人或机构发行的进行抽奖形式的彩票。在我国南方地区，“私彩”泛滥始终是一个严重的社会问题。
据《南方日报》报道，2003年7月18日起，广东省开展了为期3个月的打击利用“六合彩”赌博专项整治行动；据不完全统计，截至当年10月20日，全省共查处利用“六合彩”赌博案件6939宗，捣毁赌博窝点2097个，打掉赌博团伙691个，抓获庄家、赌头2087人、制贩彩报首要分子189人、参与赌博人员9989人，缴获赌资人民币1011余万元。
“私彩”泛滥的另一个重灾区是海南省。海南的“私彩”产生于上世纪90年代初，据悉，“私彩”销售最高时全省一年可以卖到18个亿，而2004年海南体彩和福彩的销售总量不过区区1.79亿元。由于“私彩”的冲击，海南的福彩和体彩的销售始终不景气，最严重时海南福彩曾在1994年、1995年中断销售两年。
十多年来海南有关部门已经多次组织大规模的专项治理活动。2005年，海南省政府将买卖“私彩”定性为赌博。
类似的“私彩”泛滥情况在福建、广西、江西、湖南、湖北的许多农村地区也有不同程度的表现。
目前，“私彩”的玩法从单一的“六合彩”发展到了赌外围、地下赌球、电影票摇奖等多种形式。
“私彩”的泛滥严重扰乱和冲击了合法彩票市场。更重要的是，“私彩”同时也破坏了社会的正常秩序，带来了不少社会问题和治安隐患。一些沉溺其中的农民甚至变卖家产、耕牛去买“私彩”，还有一些彩民为筹钱而偷窃、抢劫甚至杀人。
2007年8月22日，公安部治安管理局局长武冬立在中国政府网进行在线访谈时表示，自2003年以来，全国公安机关共查处“六合彩”赌博案件7.6万余起，捣毁“六合彩”赌博窝点2.2万余个，抓获庄家、赌头1.8万余人。经过持续不断的打击，一些地方“六合彩”赌博活动一度泛滥的局面得到明显改观，“六合彩”赌博活动已基本得到了有效控制，活动区域大面积萎缩。
“赌球”
随着网络时代的到来，足球赌博的范围和参与人数都在大幅度增加。据不完全统计，2006年世界杯足球赛期间世界上大约有1000多亿美元在赌球。据《足球·劲体育》报道，按照估算，2006年
